飛行時間的疑慮

最近有同事要去舊金山自由行，她問了我一個問題，就是從台灣飛到舊金山的飛行時間為什麼會比從舊金山飛回台灣的時間還要短？兩地的距離相同，且都是直飛，為什麼會有時間上的差異？

就我所認知的觀念當下就回答她，是因為地球自轉方向的原因所造成。但是我卻開始懷疑，是真的因為地球自轉方向的問題嗎？為了尋找更確定的答案，便開始上網尋找答案。
會造成台灣飛到舊金山的飛行時間會比從舊金山飛回台灣的時間還要短的原因，果然和地球自轉的方向有關，但不是單純的影響。先說說地球自轉的方向吧，地球的自轉方向是從西方（左方）向東方（右方）旋轉，也就是從北極上方看地球的話是逆時針旋轉，如下圖所示

不只飛美國的飛機有這樣的現象，所有往東飛的飛機都比往西飛的飛行時間短。飛機沒有脫離地球的引力影響，與地球同在一個重力系統之內。
地球圓周(赤道)長約 39200km，若忽略地球繞太陽公轉，只考慮地球自轉，地球自轉角速度 = constant，亦即地球自轉角加速度 = 0，則經過一天 24小時，赤道上的一點行走39200km會回到原位置，也就是說位於赤道上的速度
= 39200km/24hr.
= 1633 (km/hr) <===時速 : 每小時走1633公里 = 1633 (km/hr) X (hr/60min) = 27.222 (km/min) <===每分鐘走27.222公里 = 27.222 (km/min) X (1000m/km) = 27222 (m/min) <===每分鐘走27222公尺 = 27222 (m/min) X (min/60sec) = 453.7 (m/sec) <===每秒走453.7公尺 假設您在赤道往上一跳離地一秒，那您有因為地球自轉而離開原地453.7公尺嗎？答案是並不會。會留在原地。所以飛機離地飛行也不會因地球自轉而增加或縮短飛行時間，而這是什麼原因呢？不是受萬有引力影響，而是慣性的作用。 那到底為什麼飛機往東飛比較快呢？原來是大氣層行星風系的影響。地球赤道區域受太陽直射影響，氣溫較高。空氣遇熱上升，向南北中緯度移動。受到地球自轉科氏力的影響（北半球偏向右邊），所以會偏往右方吹，於是在中緯度的高空形成一股強勁的西風帶，冬天更強。飛機受到西風帶的影響，順風（往東飛）比較快，逆風（往西飛）比較慢。飛的距離越長（如台美這種越洋航線）兩者的差距就越多。